寅末时分，天刚见亮，寂静旷野，蒙蒙一片。

迷迷糊糊间，李三娘在床榻上地听到帐外有人在说话，便问道：“帐外何人？”

“回主子，是萧之藏和高羽成两位将军，他们在外面等候多时了，”侍女凤鸢答道。

“请二位将军稍等片刻……”

盥洗完毕，李三娘在军帐中接见二人。

见李三娘眼圈发黑，颧骨突出，尽显疲态，萧之藏开口说道：“军帅，连日来战事繁忙，军中千头万绪，您可要保重身体啊！”

“还好，自幼跟随家父读书习武，身体底子还行，”李三娘莞尔一笑，“两位将军不顾昨晚夜战的疲乏，一早便来相见，想必有要事相商吧？”

“军帅，我被压在箱底，一直不让出战，真是憋死了，我要来讨个说法！”五短身材的高羽成气呼呼地说道。

“哦，是吗？”李三娘笑了笑，看看高羽成，又看看了萧之藏。

“呵呵，高将军稍安勿躁，压轴戏嘛，当然要放到最后出场了！”萧之藏扬起两道淡眉，双手抱臂，笑容满面地说道。

高羽成瞅着萧之藏，不解地问道：“此话怎讲？”

李三娘也问道：“隋军的营寨就在对面，如何攻拔，我也想听听萧将军的见解。”

萧之藏收起笑容，坐直身体，拱手说道：“军帅，高将军，从近日同隋军交手的情形来看，前来盩厔城押运粮草的队伍，应是长安城里精锐中的精锐，这既令人高兴又让人担忧！”

萧之藏双手按膝，停顿一下，继续说道：“让人高兴的是，敌人精兵出城，城中守军的战力必然大减，他日，黄河东岸的李唐大军进入关中时，攻取长安城便如探囊取物；但同时，令人担忧的是……”

萧之藏淡眉紧锁，忧心忡忡：“这支精锐的隋军战力甚强，昨晚我军苦战一个时辰，未能攻拔其营，便是明证！况且，据敌俘供称，其主将是阴世师的侄儿、骑兵都尉阴弘言，此人跟随其叔父征战多年，也是一员骁将，要想攻破他的营寨，确实不易呀！嗯，另外，我琢磨着，长安城中的隋军很快会出援，打通粮道，解救阴弘言。”

“哦？是么，何以见得？”

高羽成追问道，李三娘也用询问的目光看着萧之藏。

“其原因有二，”萧之藏摸了摸下颌，条分缕析：“第一，阴弘言在临川岗受阻，不是攻击前进而是打算退守盩厔，谁知被丘氏捷足先登，此时，他并未乘我军立足未稳，强攻咱们的营寨，而是意图偷袭临川岗，与自己的军营形成犄角之势。”

“他摆出的姿态，不是进攻而是防御，”李三娘若有所思地说道。

“对，既然是防御，那么必然还有后手，”萧之藏点点头，“这极有可能是在等待援兵——据此推断，阴氏叔侄应有约定，若不能迅速回城，必当派军增援！”

“那第二呢？”高羽成问道。

“其二，据我们安插在长安城中的暗哨回报，阴世师虽派出了城中的精锐，但仍有数百重甲骑兵待命城中，他应该是将这支力量作为机动，以备不时之需；如果不出意料，就是他们会来增援阴弘言，何况平原作战，也唯有重甲骑兵，能够以雷霆之势扫清道路！”

听罢，李三娘和高羽成都沉默不语，似乎在回味着萧之藏对战局的分析。

片刻，李三娘抬头问道：“既如此，是不是让高将军迎战长安城的援军？”

“正是！”

“但我只擅长水战，在这大平原上去对付重甲骑兵，将如何施展？”高羽成一脸迷惑。

萧之藏微微一笑，应道：“前番，高将军在渭河中攻灭王怀恩，缴获的那些强劲石弩、机发长矟，可要派上大用场喽！”

高羽成依旧迷惑。

“这水面作战与平原作战有一个相通之处，”萧之藏解释道，“都立足一个‘平’字，可前日的临川岗之战，坡斜路陡，起伏不平，自然，只能委屈高将军作壁上观了。”

“哈哈，原来如此！”高羽成开怀大笑。

李三娘也笑了起来，不过很快收住笑容，说道：“如果长安的隋军来援，对于阴弘言，我们也是要严加防范，毕竟，他们是有前后来击之势的。”

萧、高二人点头称是。

正在继续谋划时，凤鸢急匆匆地走进来，禀道：“主子，柴绍将军身边的侍卫孟通求见，说有书信从黄河东岸带来！”

萧之藏和高羽成听闻，起身告辞，李三娘也不挽留，朝他们点点头，然后吩咐道：“请孟通进来。”

……

来人二十五、六岁的模样，暗红的脸膛，一双浓眉大眼炯炯有神，进到帐中，单膝跪拜道：“大唐马军总管柴绍将军麾下、侍卫军校孟通，拜见军帅！”

李三娘把手一抬，笑道：“孟通，你不是外人，快起来说话，”然后扭头对凤鸢吩咐，“看座上茶。”

孟通站起来，拱手说道：“军帅，这是柴将军给您的信，请过目！”说罢，将信件交到了李三娘的手里，然后回到座中待命。

李三娘接过信来，在撕开蜡封的一刻，心中忐忑不安，不知里面是喜讯还是噩耗，但毕竟收到了丈夫的来信，一时之间又感到亲切温暖，于是连忙把信取出来，展平后，仔细读了起来，只见上面是自己再熟悉不过的钟王小楷，字清墨明地写着——

“吾妻如晤：

一别数月，至为牵盼！战局向好，重逢之期指日可待！

我军在北岸霍邑之地，大破隋军精锐，痛歼数万人马，二郎独建奇功，斩杀敌酋，兵锋直指蒲津渡，待扫灭残敌后，大军随即渡河入关。

听闻爱妻于关中义旗招展，众至万人，攻略数城，不啻巾帼壮举，为夫感动莫名！值此烽火之际，刀剑无情，镞矢无眼，亦当谨慎为战，以保始终无虞！

心中千言万语，凝为笔尖滴墨数行，待关中相见之日，执手倾述衷肠！”

读罢，李三娘心中激动万分，不禁把信件从头到尾又看了数遍，喜极而泣，泪眼蒙蒙。

片段，才发觉孟通还在座中待命，自己有些失态，李三娘赶忙抹去泪水，理了理云髻，红着眼睛，问道：“家父可好？我的兄弟和夫君近况如何？”

孟通坐直腰身，答道：“回军帅，唐公安好，霍邑大捷后，众人推举唐公领太尉，增置官属，四方义士皆来投奔，现在麾下人才济济，太尉大人性情愉悦，意气风发！”

“好啊，父亲体健安康，我就放心了。”

孟通津津有味地继续说道：“世子建成与四公子元吉皆领兵扈从太尉大人，二公子世民因霍邑战功，晋封秦王，领右路三军，独挡一面，柴将军隶属其中。”

李三娘边听边点头，笑容满面，喜形于色，扯了扯绛色短祅前襟，称赞道：“二朗自幼喜兵书，善骑射，是我李家兄弟姊妹中最有才能的一个！父亲的好友裴寂大人、武士彟大人早就说过，二郞志向远大，堪当大任，他才二十出头，就能独挡一面，有如此业绩，果然不负众望！”

“秦王骁勇善战，在霍邑一役中，亲率骑兵横扫敌营，手杀数十人，两刃皆缺，流血满袖，洒之复战，于万军之中取上将首级！三军为之振奋，一举摧破隋军壁垒，敌人枕尸十余里，我军将士无不振奋……”

提到霍邑大战，孟通顿时眉飞色舞，滔滔不绝，把当日战况绘声绘色地描述了一番，连一旁的凤鸢也听得入神，半晌才回转过来。

李三娘听闻，笑道：“好啊，你们在东岸打得漂亮，咱们在关中才有盼头，我们夫妻也能尽快团圆了！孟通，你一路辛苦，休息两日，就留在我的营中效力吧！”

孟通起身，弯腰拱手道：“军帅，恕难从命——出发时，柴将军有令，将信件送到您的手中后，务必了解关中的军情民意，然后速速赶回东岸，向秦王禀报实情，为大军入关作准备！”

“好吧，既如此，我也不留你，”李三娘接着说道，“嗯，这一路过来，是否遭遇隋军，可有梗阻？”

“呵呵，一路顺畅！我们在东岸就听说了，您带领关中义军大破长安水师，又将对方精锐分割包围，东岸的将士对您钦佩得很哩！那长安守军想必已成惊弓之鸟，只能婴城自守，已无力巡查京畿了！”

李三娘嘴角轻扬，微微一笑，说道：“搏战阴世师，牵制关中隋军，也是形势所迫，不得不为啊！我们既是为自己的生存而战，也是为东岸的唐军而战，如此一来，多多少少能减轻一点你们那头的压力，也为大军入关扫清障碍。”

孟通连连点头。

李三娘稍稍停顿，话锋一转，表情严峻起来：“然而，百足之虫，死而不僵，我们同关中的隋军仍有硬仗要打，我李三娘同他阴世师也还有一笔血帐要算！你此番回去复命，路上还应多加小心，不可大意啊！”

“谨遵军帅教诲！”孟通再次躬身拜谢。